SFUSD’s Intentional Technology Petition - By Tech in Check

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Why This Matters

We respectfully ask SFUSD to adopt a district-wide screen time policy that prioritizes student health, academic excellence, family partnership, and responsible technology use.

 
SFUSD's Intentional Technology Petition - By Tech in Check

(Spanish translation below)   

Dear Dr. Su, SFUSD Board members, John Davis Jr., Tony Payne, Eddie Ngo, Cassondra Curiel, and Anastasia Klafter,

We are writing to urge the San Francisco Unified School District to take bold action on the growing crisis of excessive screen time in our schools. Children in America ages 0-18 are increasingly spending more time on screens outside of school, with teens averaging nearly nine hours per day. Rather than counterbalancing this trend, many districts have unintentionally compounded it through unchecked use of classroom devices, 1:1 device programs, and EdTech products with little accountability. The American Academy of Pediatrics, along with mounting independent research , has linked excessive screen time to vision problems, anxiety, depression, addictive behavior, reduced attention span, and lower academic achievement. This is not a future risk. It is happening to our children now.

We were encouraged to see Los Angeles Unified School District–the second-largest school district in the nation–pass a landmark resolution in June 2026 committing to a formal Screen Time Policy with specific, enforceable limits. LAUSD's leadership demonstrates that districts of any size can take meaningful action. We are asking the San Francisco Unified School District to follow their example.

We respectfully ask SFUSD to build upon this momentum by adopting a district-wide screen time policy that prioritizes student health, academic excellence, family partnership, and responsible technology use. In addition, we know the policy will not succeed without meaningful investment in our teaching staff so we request that the district please provide teachers with relevant professional development, updated instructional materials, and dedicated planning time to navigate these changes confidently and effectively. The recommendations that follow are intended to support those goals.

Our Requests 
We, the undersigned, call on San Francisco Unified to adopt the following reforms during the 2026/2027 school year:

I. Parental Consent for Data-Collecting Products
In August 2025, the FTC issued an amicus brief for the Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). The result was that:
  • Schools must now get caregivers' informed consent to EdTech terms;
  • Schools cannot force caregivers to “consent” to those terms (either explicitly or implicitly, such as by threatening kids' ability to participate in school experiences or citing COPPA as a reason); and
  • Schools may not subject children to the data practices of EdTech companies (in other words, the use of their products) without first obtaining informed, voluntary, express caregiver consent.
As such, we expect SFUSD to:                                                                                                                                                                                                                                                                                                 
1. Obtain caregiver consent annually for any products that collect personal data on students before allowing students access to those products.                                                                                                                                                                                                                                                                                                 
2. Create a clear policy stating that no student data will be collected, shared, or sold without explicit, informed caregiver consent. 

II. Increase Transparency and Family Awareness 
Families should have visibility into what tools their children are using and how their data is being handled. We ask the district to:
  1. Publish, maintain, and mandate schools only use approved edtech apps and platforms. (eg prohibit Prodigy, Dojo Island, Minecraft, EPIC, etc.).
  2. Provide parents with access to detailed reports on their child's screen activity on district-issued devices, reflecting use throughout the school day and after school hours, when requested by parents/caregivers.
  3. Require explicit parental consent for each application that collects student data, in accordance with current FTC guidelines on COPPA.
  4. Require disclosure when generative AI is used in student assessment or evaluation, and obtain explicit student and/or parental consent before AI is used to grade or assess student work. 
  5. Offer clear student opt-out pathways or low tech alternatives for families who request them through TK-8th grade. 
  6. Operationalize how parents and guardians annually consent/opt-in for each edtech application including those that use generative AI rather than blanket consent. 

III. Grade level limits on 1:1 Devices & No Recreational Screen Exposure at School
Increased time spent on screen media poses documented risks to children's development, attention, and well-being. We ask the district to:
  1. Discontinue all 1:1 device use of Chromebooks and iPads in grades TK–2, except where required for student assessment or assistive technology as designated in IEPs and 504 plans. 
  2. Return to a shared device or cart model in grades 3–8, with optional checkout available as needed. 
  3. For grades 3rd and higher, set maximum daily and weekly screen time limits by grade level and subject area, including accommodations for students with disabilities. 
  4. Prohibit the recreational use of school-issued devices during free time, lunch, and recess, including days of inclement weather, and prohibit their use as a reward or incentive. 
  5. Eliminate the use of screens in Physical Education, and prohibit esports gaming platforms. 
  6. Restrict the use of any apps or platforms that prioritize student attention and time-on-platform over substantive learning outcomes. 
  7. Support students' academic achievement, healthy development, and overall well-being by discontinuing Chromebook-based homework for students in grades K–5. Instead, homework should be completed using hands-on, screen-free materials such as physical books, paper workbooks, writing journals, and pencil-and-paper assignments.
  8. Beginning in middle school (grades 6–8), Chromebooks can be gradually introduced for homework with a mandated percentage of homework being off-screen and hands-on in grades 6th-8th. This balanced approach ensures that students develop essential digital literacy skills while continuing to benefit from traditional learning experiences that promote focus, critical thinking, reading comprehension, and written communication. 
  9. The District shall not adopt instructional programs whose primary educational model relies on game-like reward systems, continuous engagement loops, behavioral reinforcement techniques, or excessive screen instruction as the primary means of instruction.

IV. Prohibition of Social Media 
Adopt and implement a policy that prevents students from being forced to create a social media account in all grades. We ask the district to:
  1. Do not require a student to create a social media account to participate in any school related or district related afterschool activity;
  2. Prohibit school district staff and volunteers from utilizing social media for student-facing communication;
  3. Prohibit students from accessing social media, gaming apps, and streaming platforms during the school day and during school-related activities, whether on personal or school-issued devices;
  4. Prohibit students from accessing social media or gaming apps on school-issued devices;
  5. Require schools to block access to social media and gaming apps on school provided internet connections;
  6. Limit the use of YouTube as follows:
  • A. A teacher may only use YouTube to show an educational video on a classroom screen, and only if the video has been previously banned by the teacher, auto-play is turned off and an ad-blocker enabled
  • B. Students shall not be asked to do research using YouTube in or out of school;
  • C. ​Students shall not be asked to create YouTube accounts K-12 to post multi-media assignments and projects.
  • D. Prohibit and/or block student led use of Youtube and other video streaming platforms.

V. Moratorium on Generative AI Use by Students
A recent report from the Youth AI Safety Institute shows AI features built into Google Search pose “unacceptable risks” to children. Additionally, an open letter released by the nonprofit organization Fairplay and signed by more than 200 organizations and experts, calls for a national five-year pause on the use of AI in schools because of the risks to academic integrity, student data privacy, and student cognitive skills and mental health. We ask the district to:
  1. Disable all generative AI tools, AI chatbots, large language models, and AI-powered search features on student devices. Immediately discontinue the use of AI programs, such as Amira, for core subject instruction in elementary school.
  2. Create a temporary moratorium on generative AI and large language models until such tools have been independently proven safe, legal, and effective for student use, and until age-appropriate guidelines have been established.
  3. Disclose anytime AI is used for instruction, assessment, and/or student evaluation, with mandated parent/caregiver opt-in before use.
  4. Prohibit teachers and schools from uploading student data (images, audio, video etc.) into generative artificial intelligence systems including, software, applications, and platforms.

VI. Invest in Physical Learning Materials and Allow Teachers and Students Opt-Out
Research consistently shows that handwriting, solving math problems with written work, and reading from printed materials all enhance comprehension, retention, and cognitive engagement more effectively than their digital equivalents. We ask the district to: 
  1. Re-invest in printed textbooks, notebooks, and writing supplies, and make paper-based homework the norm, especially for TK–8 students.
  2. Ensure consumable educational materials purchased by SFUSD are consistently used in TK-12 classrooms. Protect off screen learning in core content areas (English Language Development, mathematics, English language arts, science, etc.).
  3. Make paper, printed books, hands-on work, and teacher-led instruction the default when technology offers no proven advantage.
  4. Allow students to opt-out of computer-based activities and edtech products if requested by a caregiver, and/or medical or mental health professional, with alternative learning methods provided. 
  5. Explicitly share how teachers and school sites will be supported when families request paper-based assignments and edtech opt-out.

CLOSING 

We recognize that technology has an important role in modern education. Our request is not to eliminate supportive technology, but to ensure it is used intentionally, transparently, and only when it demonstrably enhances student learning. By adopting a district-wide screen time policy, strengthening family consent and transparency, and restoring greater balance between digital and traditional learning, SFUSD has an opportunity to become a national leader in protecting children's health while supporting academic excellence.

We respectfully ask the Superintendent and Board of Education to adopt these recommendations during the 2026–2027 school year and to work collaboratively with educators, families, students, and experts to implement them. Together, we can create classrooms where technology serves learning—not the other way around.

Respectfully,

The Undersigned



Propuesta de reforma tecnológica intencional del SFUSD – Escrito por Tech in Check

Traducción al español a continuación

Estimados Dra. Su, miembros de la Junta de Educación (SFUSD) , John Davis Jr, Tony Payne, Eddie Ngo, Cassondra Curiel y Anastasia Klafter,

Nos dirigimos a ustedes para instar al Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD) a tomar medidas firmes ante la creciente crisis del excesivo “tiempo de pantalla” en nuestras escuelas. En Estados Unidos, los niños y jóvenes de 0 y 18 años pasan cada vez más tiempo frente a pantallas fuera del horario escolar; los adolescentes promedian casi nueve horas diarias. En lugar de contrarrestar esta tendencia, muchos distritos la han agravado inadvertidamente mediante el uso sin suficiente supervisión en el aula, , programas de computadoras o tabletas (“dispositivos”)  individuales (modelo 1:1) y productos de tecnología educativa (EdTech) que carecen de mecanismos de rendición de cuentas. La Academia Estadounidense de Pediatría, junto con un creciente número de investigaciones independientes, ha relacionado el tiempo excesivo frente a las pantallas con problemas de visión, ansiedad, depresión, conductas adictivas, disminución de la capacidad de atención  y un rendimiento académico más bajo. Esto no es un riesgo futuro; Ya está ocurriendo con nuestros hijos.

Nos alentó ver que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) —el segundo distrito escolar más grande del país— aprobara en junio de 2026 una resolución histórica, comprometiéndose a implementar una póliza formal sobre “el tiempo de pantalla” que establece límites específicos y de cumplimiento obligatorio. El liderazgo del LAUSD demuestra que los distritos de cualquier tamaño pueden tomar medidas significativas . Solicitamos al Distrito Escolar Unificado de San Francisco que siga su ejemplo.
Le pedimos respetuosamente al Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD) que siga este ejemplo y adopte una póliza para todo el distrito sobre el uso de pantallas. Esta póliza debe poner primero la salud de los estudiantes, la excelencia académica, la colaboración con las familias y el uso responsable de la tecnología. También sabemos que esta póliza sólo tendrá éxito si el distrito apoya a los maestros. Por eso pedimos que les dé capacitación profesional pertinente, materiales de enseñanza actualizados y tiempo para planificar cómo hacer estos cambios. Las recomendaciones que siguen ayudarán a alcanzar esos objetivos. 

Lo que pedimos:
Nosotros, los abajo firmantes, instamos al Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD) que haga estos cambios durante el año escolar 2026-2027:

I. Permiso de las familias antes de usar aplicaciones que recopilan datos

En agosto de 2025, la Comisión Federal de Comercio (FTC) aclaró cómo deben protegerse los datos de los estudiantes bajo la ley COPPA. Esto significa que: 

  •  Las escuelas deben pedir permiso a los padres o tutores antes de aceptar las condiciones de uso de una aplicación/tecnología educativa (*EdTech*)
  • Las escuelas no pueden obligar a las familias a aceptar esas condiciones ("dar su consentimiento" a dichos términos (ya sea de forma explícita o implícita, por ejemplo, amenazando con restringir la participación de los alumnos en actividades escolares o citando la COPPA como motivo) para que sus hijos participen en la escuela. 

  • Las empresas de tecnología educativa no deben recopilar datos de los estudiantes sin el permiso claro y voluntario de sus padres o tutores. 

Por ello, pedimos que SFUSD:
 Pida permiso cada año antes de que un estudiante use cualquier aplicación que recopile información personal. 

Tenga una póliza clara que diga que los daitos de los estudiantes no se pueden recopilar, compartir ni vender sin el permiso de sus padres o tutores. 

II. Aumentar la transparencia y la información para las familias
Las familias deben saber qué aplicaciones usan sus hijos y qué pasa con su información. Pedimos que el distrito: 
  1. Publique, mantenga y exija que las escuelas utilicen únicamente aplicaciones y plataformas de tecnología educativa aprobadas (por ejemplo, prohibir Prodigy, Dojo Island, Minecraft, EPIC, etc.).
  2. Entregue a los padres o tutores, cuando lo pidan, un reporte del tiempo que sus hijos pasan usando las computadoras o tabletas de la escuela, tanto durante como después de clases. 
  3. Pida permiso para cada aplicación que recopila datos de los estudiantes, siguiendo las reglas actuales de la FTC y la ley COPPA. 
  4. Avise a las familias cuando se use inteligencia artificial para calificar o evaluar el trabajo de un estudiante y pida permiso antes de usarla. 
  5. Ofrezca opciones claras para que los estudiantes no participen (opt-out) o alternativas para las familias que las soliciten, desde el nivel TK (preescolar) hasta el octavo grado.
  6. Establece un proceso anual para que los padres y tutores puedan autorizar individualmente el uso de cada aplicación educativa, incluidas aquellas que utilizan inteligencia artificial generativa, en lugar de recurrir a un consentimiento general. 

III. Límites por grado para el uso de dispositivos individuales (modelo 1:1) y prohibición del uso recreativo en la escuela
Los estudios demuestran que demasiado tiempo frente a una pantalla puede afectar el desarrollo, la atención y la salud de los niños. Por eso, le pedimos al distrito que:

  1. Suspenda el uso de computadoras o tabletas individuales (modelo 1:1) —como Chromebooks y iPads—por lo menos en los grados TK a 2.º, excepto cuando sean necesarios para la evaluación de los estudiantes o como tecnología de apoyo para estudiantes con un programa de educación individualizada (IEP) o un plan 504.
  2. Volver a usar computadoras/tabletas compartidas en grados 3-8, con la opción de prestar un dispositivo cuando sea necesario.
  3. A partir de 3.º grado, establezca límites claros sobre el tiempo máximo que los estudiantes pueden pasar frente a una pantalla cada día y cada semana, según el grado escolar y la materia. Estos límites deben incluir adaptaciones para estudiantes con discapacidades.

  1. No permita que los estudiantes usen las computadoras o tabletas de la escuela para jugar o entretenerse durante el tiempo libre, el almuerzo, el recreo o los días de lluvia. Tampoco deben usarse como premio por buen comportamiento o buen rendimiento.
  2. Elimine el uso de pantallas en las clases de educación física y prohíba las plataformas de videojuegos de deportes electrónicos (*esports*).
  3. Restrinja el uso de aplicaciones y plataformas que buscan mantener a los estudiantes conectados el mayor tiempo posible, en lugar de ayudarles a aprender.
  4. Apoye el rendimiento académico, el desarrollo saludable y el bienestar general de los estudiantes eliminando las tareas escolares basadas en Chromebooks/computadoras para estudiantes en grados K ​​a 5.º  En su lugar, las tareas deben realizarse utilizando materiales prácticos y sin pantallas, como libros físicos, cuadernos de trabajo en papel, diarios de escritura y actividades de lápiz y papel.
  5. A partir de la escuela intermedia (grados 6.º a 8.º), se podrán introducir gradualmente los Chromebooks para algunas tareas, siempre y cuando se establezca un porcentaje obligatorio de trabajo realizado fuera de la pantalla y de forma práctica.  Este equilibrio ayudará a los estudiantes a aprender las habilidades digitales que necesitan, sin dejar de desarrollar la concentración, el pensamiento crítico, la comprensión de lectura y la escritura.
  6. El Distrito no adoptará programas educativos que dependen principalmente de sistemas de recompensas similares a los videojuegos, ciclos de participación continua, técnicas de refuerzo conductual o una instrucción excesiva a través de pantallas como medio principal de enseñanza.

IV. Prohibición de redes sociales
Adoptar una póliza que asegure que ningún estudiante tenga que crear una cuenta en una red social para participar en actividades escolares. Solicitamos al distrito que:

  1. No exija que los estudiantes creen una cuenta en redes sociales para participar en actividades extracurriculares de la escuela o el distrito;
  2. No permita que el personal o los voluntarios del distrito usen las redes sociales para comunicarse con los estudiantes.
  3. Prohíba que los estudiantes usen redes sociales, aplicaciones de juegos o plataformas para ver videos (*streaming*durante el horario escolar o en actividades relacionadas con la escuela, ya sea en dispositivos personales o en los proporcionados por la escuela.
  4. Prohíba el acceso a redes sociales ni a aplicaciones de juegos en las computadoras o tabletas proporcionadas por la escuela. 
  5. Exija a las escuelas bloquear el acceso a redes sociales y aplicaciones de juegos en las conexiones a Internet suministradas por la escuela;
  6. Limite el uso de YouTube de la siguiente manera:
     
    1. Los maestros sólo podrán usar YouTube para mostrar videos educativos en el salón de clases. El video deberá revisarse con anticipación, la reproducción automática deberá estar desactivada y deberá usarse un bloqueador de anuncios.
    2. No se pedirá a los estudiantes que hagan investigaciones usando YouTube, ni en la escuela ni en casa.
    3. No se pedirá a los estudiantes, desde kínder hasta 12.º grado, que creen una cuenta de YouTube para entregar tareas, proyectos o trabajos multimedia.
    4. Prohíba y/o bloquee el uso de YouTube y otras plataformas de transmisión de video por parte de los estudiantes.

V. Pausa temporal en el uso de la inteligencia artificial (IA) generativa por parte de los estudiantes
Un informe reciente del Youth AI Safety Institute (Instituto de Seguridad de IA para Jóvenes) indica que las funciones de IA integradas en el buscador de Google plantean "riesgos inaceptables" para los niños. Además, una carta abierta publicada por la organización sin fines de lucro–Fairplay —y firmada por más de 200 organizaciones y expertos— solicita una pausa nacional de cinco años en el uso de la IA en las escuelas. La carta señala preocupaciones sobre la honestidad académica, la privacidad de los datos de los estudiantes y el impacto de la IA en el aprendizaje, el desarrollo del pensamiento y la salud mental de los niños.   Solicitamos al distrito que:
  1. Desactive todas las herramientas de IA generativa, los chatbots de IA, los modelos de lenguaje de gran tamaño y las funciones de búsqueda impulsadas por IA en los dispositivos de los estudiantes. Suspenda de inmediato el uso de programas de IA, como Amira, para la enseñanza de materias fundamentales en la escuela primaria.
  2. Establezca una pausa temporal en el uso de IA generativa y los modelos de lenguaje de gran tamaño hasta que se haya demostrado de forma independiente que dichas herramientas son seguras, legales y eficaces para los estudiantes, y hasta que existan reglas claras según la edad de los estudiantes.
  3. Informe a las familias cada vez que se vaya a utilizar inteligencia artificial para enseñar, evaluar o calificar a los estudiantes. Antes de usarla, el distrito deberá obtener el permiso de los padres o tutores.
  4. Prohíba que los maestros ni las escuelas suban datos de los estudiantes, como fotografías, grabaciones de audio, videos u otra información personal, a programas, aplicaciones o plataformas de inteligencia artificial generativa.

VI. Invertir en materiales impresos y dar a maestros y estudiantes la opción de no usar tecnología

Las investigaciones muestran que escribir a mano, resolver problemas de matemáticas en papel y leer libros impresos ayudan a los estudiantes a comprender mejor, recordar más y aprender con mayor profundidad que hacer esas mismas actividades en una pantalla. Solicitamos al distrito que:
  1. Vuelva a invertir en libros de texto impresos, cuadernos y material para escribir, y  que las tareas en papel vuelvan a ser la opción principal, especialmente para los estudiantes desde TK hasta 8.º grado.
  2. Garantice que los libros de trabajo y otros materiales educativos que compra SFUSD se usen de manera constante en las aulas, desde TK hasta 12.º grado. También pedimos que se proteja el tiempo de aprendizaje sin pantallas en materias principales como Desarrollo del Idioma Inglés (ELD), matemáticas, artes del lenguaje en inglés y ciencias.
  3. Haga que los libros impresos, el papel, las actividades prácticas y la enseñanza dirigida por los maestros sean la forma principal de enseñar cuando la tecnología no ofrezca un beneficio comprobado para el aprendizaje.
  4. Permita que los estudiantes no participen en actividades con computadoras o en el uso de aplicaciones educativas si así lo solicita un padre, madre o tutor, o un profesional de la salud física o mental. En esos casos, la escuela deberá ofrecer otras formas de aprender.
  5. Explique claramente cómo apoyará a los maestros y a las escuelas cuando una familia solicite tareas en papel o decida que su hijo no participe en el uso de aplicaciones y otras herramientas de tecnología educativa.

CONCLUSIÓN
Reconocemos que la tecnología tiene un papel importante en la educación moderna. No estamos pidiendo eliminar la tecnología que ayuda a los estudiantes. Lo que queremos es que se use de manera responsable, intencional y transparente, y solo cuando realmente mejore el aprendizaje.

Si SFUSD adopta una póliza para todo el distrito sobre el uso de pantallas, fortalece el consentimiento y la información para las familias, y logra un mejor equilibrio entre el aprendizaje con tecnología y el aprendizaje tradicional.  Así SFUSD tendrá la oportunidad de convertirse en un líder nacional en la protección de la salud infantil y, al mismo tiempo, fomentar la excelencia académica.

Solicitamos respetuosamente al Superintendente y a la Junta de Educación que adopten estas recomendaciones durante el año escolar 2026–2027 y que colaboren con educadores, familias, estudiantes y expertos para ponerlas en práctica. Juntos, podemos crear aulas donde la tecnología apoye el aprendizaje, en lugar de dirigirlo

Atentamente,

Los abajo firmantes

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